Глава 10. Жесткокрылые или жуки (Coleoptera)
Среди водных насекомых гигантами являются жуки - плавунец (Dytiscus marginalis) и водолюб (Hydrous piceus). Жуки легко отличаются от других насекомых по наличию двух твёрдых надкрылий, которые прикрепляются к среднегруди и в покоящемся состоянии лежат на спинке, закрывая собою среднегрудь, заднегрудь и брюшко. Под ними спрятана пара перепончатых крыльев, прикрепленных к заднегруди и служащих для полета. Высшим насекомым вообще свойственны две пары крыльев, которые типически сохраняются у бабочек, перепончатокрылых, сетчатокрылых, стрекоз и поденок. У жуков первая пара крыльев превращена в твёрдые надкрылья, почему всю группу этих насекомых и объединяют в отряд жесткокрылых (Coleoptera).
Плавунец и водолюб принадлежат к двум различным семействам плавунцовых (Dytiscidae) и водолюбовых (Hydrophilidae), к которым относятся и другие более мелкие жуки. Чтобы отличить водолюба от плавунца, следует обратить внимание на их усики или сяжки. У плавунцов сяжки состоят из 11 члеников, они тонкие, щетинковидные, сравнительно длинные. Водолюбы обладают короткими усиками, булавовидно утолщенными на конце (не смешивать с сяжками длинные и тонкие челюстные щупики водолюба!).
Названными двумя семействами далеко не исчерпывается жесткокрылое население пресных вод. Помимо них на поверхности воды оживленно вертятся мелкие жучки из семейства вертячковых (Gyrinidae). Настоящими водными жуками являются мелкие Haliplidae и редко встречающиеся Hygrobiidae с единственным родом Нуgrobia.
Следует иметь в виду, что не всякий жук, извлеченный сачком из воды, является настоящим водным жуком, то есть связанным G водой в главнейших стадиях своего превращения. Некоторые из жесткокрылых лишь в стадии личинки и куколки живут в воде, а во взрослом состоянии выбираются на воздух, живя на растениях, плавающих на поверхности воды, или же бегая по прибрежным зарослям. Таковы металлически блестящие жучки радужницы (Donacia).
После этих предварительных замечаний перейдем к ознакомлению с важнейшими представителями водяных жуков.
