Водолюб малый (Hydrophilus caraboides)

Водолюб малый нередко встречается в небольших водоемах (XXXV, 1). От водолюба черного он отличается меньшими размерами (длина его 14-18 мм). Тело этого жука овальное, черное с слабым зеленоватым отливом. Киль стернитов груди вытянут назад в виде короткого шипа. Лапки средних и задних ног без плавательных волосков. Надкрылья со слабо выраженными волосками и несколько более или менее правильными рядами точек. Водолюб малый похож на водолюба черного не только по внешности, но и по различным биологическим особенностям. По утверждению 3олотницкого, водолюб малый растений не ест, а питается водными животными, которые или ослабели или устали, а потому замедлили свои движения. В неволе он хорошо ест дождевых червей. Весною перезимовавший жук начинает плести кокон, который отличается от кокона водолюба черного меньшими размерами и строительными материалами (XXXV, 2). Водолюб черный (Hydrous piceus) делает кокон только из пряжи, а водолюб малый (Hydrophilus caraboides) в основу постройки полагает листок водяных растений, края которого и оплетает паутинной пряжей. 3олотницкий наблюдал, как самка водолюба малого строит кокон, держа на своей спине самца. "Плавая на спине, схватывает она передними лапками края листка и складывает их вдоль брюшка, образуя над средними ногами, на которые упирается лист, выпуклость. Затем быстро перевертывается, так что выпуклость приходится на спине сидящего на ней самца, и начинает заплетать паутиной заднюю часть листа, образуя, таким образом, дно кокона. В дальнейшем работа ее вполне походит на работу водолюба черного, и часа через 4 получается овальный кокон, снабженный, как и кокон этого последнего, рогом".

Кокон водолюба малого представляет капсулу с выпуклыми верхней и нижней поверхностями, утонченным задним краем и плоской передней стенкой, которая продолжается кверху в слегка-изогнутый отросток. Обычно в значительной части стенка кокона состоит из листа растения (чаще рдеста), остальные же места построены из паутинной ткани; волокна склеены прочно, благодаря чему стенки кокона совершенно непроницаемы для воды. То обстоятельство, что значительная часть этого сооружения состоит из листа растения, делает кокон совершенно незаметным для глаза в натуральной обстановке - среди растительности, покрывающей поверхность водоема.

В коконе помещается около 50 яиц, каждое в 4 миллиметра длины и 1 миллиметр толщины. Они лежат в один ряд на дне кокона в задней его половине, причем доходят до заднего конца кокона. Большая часть яиц не соприкасается с верхней его стенкой. Остающееся пространство заполнено шелковистыми перепутанными волокнами. Отросток кокона состоит из желобоватой пластинки, края которой в средней ее; части соприкасаются друг с другом, у вершины же и у основания отростка расходятся в стороны и образуют отверстия. Желоб проходит по задней (вогнутой) стороне отростка. Он служит для подачи воздуха внутрь кокона, что необходимо для развития заключающихся в последнем яиц. Если пустить каплю масла в щель основания отростка, то из такого кокона личинок не выйдет, ибо развивающиеся зародыши задохнутся. Благодаря тому, что яйца лежат в задней половине кокона, последний балансирует в воде, уравновешиваемый тяжестью передней своей половины и отростка на пей. Если надавить на задний конец кокона, то он слегка погружается в воду, тотчас же выскальзывает кпереди и принимает снова прежнее положение на поверхности воды. Потонуть он не может, даже если целость его стенок будет где-нибудь нарушена. Вода всё равно внутрь не пройдет, так как внутренняя войлочная масса кокона не смачивается водой.

Недели через две из кокона выходят личинки водолюба малого (XXXV, 3). По общей форме тела они похожи на молодых личинок водолюба черного, от которых легко отличимы присутствием по бокам брюшка 7 пар густо волосистых выростов. Все тело личинки мягкое и гибкое; на спинной его стороне выделяются темные хитиновые бугорки (по четыре на каждом членике брюшка) с длинными щетинками на их вершине. Уплощенная голова несет пару стержневищных сяжков, первый длинный членик которых у молодых личинок на внутренней стороне усажен зубцами. Под сяжками лежат серповидные челюсти с острыми выступами на вогнутой поверхности. Верхние челюсти, как и у личинок водолюба черного, не прободены каналом. Еще ниже располагаются длинные щупики нижних челюстей, и всё ротовое вооружение снизу ограничивается пластинчатой нижней губой. Ноги у личинки короткие.

По обеим сторонам первых семи члеников брюшка находятся боковые пальцевидные выросты; густо покрытые короткими волосками. От вершины; каждого из них отходит тонкая и длинная нить, обладающая чрезвычайной чувствительностью; стоит только прикоснуться к ней, как молодая личинка моментально поворачивает голову с широко раскрытыми челюстями в сторону раздражения и схватывает или пытается схватить прикоснувшийся к ней предмет. Если это был враг, она успевает отбиться от него, если же прикоснулось какое-нибудь беззащитное маленькое существо, то личинка хватает его себе в пищу. На конце восьмого членика находится пара функционирующих при дыхании хвостовых придатков, усаженных короткими волосками; у их основания открываются стигмы. Здесь же расположено анальное отверстие.

Плавают личинки или медленно перебирая ногами или быстро одновременно ударяя ими по воде. В воде личинки держатся легко, так как два больших трахейных ствола, заполненные воздухом, играют роль плавательного пузыря. Находясь у поверхности воды, личинка слегка изгибает тело и выставляет наружу дыхательные отверстия заднего конца, причем хвостовые придатки опускает книзу. В такой позе, да и почти всегда, личинка широко раздвигает сяжки и челюсти, держа, таким образом, на голове смертоносные орудия для захвата добычи. Личинки хищны и питаются мелкими водными обитателями, которые подходят для этого по размерам и обладают сравнительно тонкими кожными покровами. Каннибализм у личинок водолюба малого широко распространен. Очень поучительно наблюдать, как личинка принимает пищу. Захватив ротовым вооружением добычу, например, ракушкового рачка, личинка разыскивает торчащее из воды растение или какой-нибудь другой предмет, цепляется за него нотами и выставляет наружу из воды свою голову, крепко держащую челюстями пойманное животное (XXXV, 4).

Придерживая добычу сяжками и челюстями, голова личинки сильно запрокидывается назад. Неудобство принятой позы усугубляется необходимостью касаться задним концом тела поверхности воды, чтобы одновременно с принятием пищи можно было и дышать. Благодаря таким условиям личинка иногда очень круто изгибается на спину. Пристроившись надлежащим образом, насекомое ест, причем своими зубчатыми сяжками и челюстями переминает и раздавливает пойманную добычу, все время крепко держа ее около широкой ротовой щели. При этом личинка отрыгивает несколько капель черноватой пищеварительной жидкости из желудочно-кишечного канала. Смешавшись с пережевываемой пищей, этот сок растворяет ткани добычи; образующаяся жидкость вместе с полужидкими частями добычи поступает в ротовое отверстие, откуда работою особых мышц всасывается в пищеварительный канал. Когда из пойманной добычи всё будет выдавлено в рот, личинка бросает неудобоваримые остатки (Павловский).

Такая странная, на первый взгляд, манера принимать пищу станет понятной, если принять во внимание, что у личинок водолюба малого, как и у личинок водолюба черного, нет слюнных желез, и верхние челюсти являются массивными хитиновыми серпами. Личинка должна выдавить и высосать из добычи все жидкие её части; если бы это проделывалось под водой, то пищевые вещества смешивались бы с водой и уходили мимо рта личинки. При поднятой кверху голове жидкость стекает в силу тяжести и капиллярности узких щелей между ротовыми органами вниз, то есть прямо в рот.

Резкое различие в манерах принятия пищи личинками плавунцов и водолюбов бросается в глаза. Первые высасывают свою добычу, оставаясь неподвижными под водой. Вонзив в неё канальчатые челюсти, они впрыскивают внутрь пойманного животного сильный пищеварительный сок; ткани тела добычи разжижаются и быстро всасываются через каналы челюстей; вся эта работа может производиться без малейшего движения личинки. Не то у водолюбов. Они должны размять, разорвать, раздавить свою добычу, чтобы высосать из неё широкой ротовой щелью соки. Поэтому принятие пищи у них сопровождается оживлённой работой всех головных придатков, а у водолюба малого даже сяжки приняли на себя роль челюстей, ибо внутренняя сторона первых превратилась в крупнозубчатую пилу.

Частичный выход при питании из воды является для личинок водолюба необходимою потребностью, поэтому личинки этих жуков не могут жить в глубоких водоёмах, а также там, где нет возвышающихся над поверхностью воды растений. Если личинке не удается выбраться из воды, она часами плавает в розысках подходящего места, крепко держа добычу.

Личинки водолюба малого должны часто подниматься на поверхность воды за глотком свежего воздуха. Если личинку посадить в полный до краев водой и закупоренный пробкой сосуд, то она начинает беспокойно двигаться, безуспешно отыскивая воздушную поверхность. Движения её оживляются все более и более и становятся беспорядочными. Свиваясь кольцом, она обхватывает задний конец тела челюстями и быстро выдергивает его, точно стремясь сорвать что-то, закрывающее ее дыхальца. Очень возможно, что такое движение личинка проделывает в естественных условиях именно при линьке, так как линяющая выстилка трахей может застревать в узких дыхальцах.

У личинки есть и боковые дыхальца, лежащие по бокам тела в груди и в брюшке, у основания густоволосистых выростов тела. Но эти стигмы у молодых личинок закрыты и для дыхания не служат.

Известно, что личинки водолюба малого нередко поедают друг друга, что неоднократно случалось наблюдать одному из авторов (Е. Н. Павловскому). Рассматривая остатки полусъеденных личинок, автор убедился, что все они были ранены в спинные полукольца груди. Этот участок тела поистине является ахиллесовой пятой личинки. Кожные покровы её и здесь обладали достаточной чувствительностью, но беда в том, что личинка не может достать своими челюстями до врага, схватившего её сзади головы, почему и становится сама жертвой.

Лионе в средней Европе наблюдал линьки водолюба малого. Из найденных в мае коконов 17-го числа того же месяца вывелось 44 личинки; 2-го июня они начали линять; вторая линька происходила 10-11 июня. Оставшиеся в живых к 17-19 июня достигли предельной величины - 4 см длины (XXXV, 5), перестали есть и начали делать попытки выбраться из воды для окукления в сырой земле. Закуклиться удалось только одной личинке, что произошло 30-го июня. Из этого видно, что развитие водолюба малого протекает очень интенсивно, и личиночная фаза занимает всего шесть недель. В северных широтах соответствующие даты оказываются более поздними. Из найденных в окрестностях Ленинграда коконов Hydrophilus caraboides молодь вышла только 13-го июня.