Распространение и экология некоторых видов млекопитающих
Фауна млекопитающих пустынь Средней Азии и Казахстана характеризуется большим своеобразием, что находит отражение как в присутствии видов, связанных в своем генезисе с историей древних палеоарктических очагов и пустынного формообразования в Северной Африке и Центральной Азии, так и в наличии большого числа эндемиков, несомненно аборигенного туранского происхождения (Гептнер, 1938, 1945). Териофауна закаспийских пустынь включает экологические группировки видов-псаммофилов и видов обитателей плотно-грунтовых пустынь. Наибольшим своеобразием отличается первая. В составе ее - эндемичные виды и роды, в том числе специализированные формы тушканчиков, диких кошек и др.
Огромное количество публикаций по экологии и численности млекопитающих, хранителей природно-очаговых инфекций животных и человека, грызунов - вредителей сельскохозяйственных культур и пастбищ, охотничье-промысловых зверей в настоящее время дает возможность подойти к обобщению материалов и выявлению основ формирования эколого-географических комплексов животных, что могло бы быть предметом специального исследования. Здесь же возможно лишь кратко коснуться тех немногих видов, о распространении и экологии которых в условиях закаспийских пустынь известно еще очень мало или численность которых претерпела в недавнее время существенные изменения. К первым относятся гепард и барханный кот, ко вторым - в первую очередь джейран и другие копытные. Краткие сведения о численности и размещении на Мангышлаке, полуострове Бузачи и Устюрте джейранов и сайгаков в 50-х годах, приводимые ниже, указывают на масштабы изменений в животном мире, происходящих в связи с промышленным освоением территории пустынь в условиях нерегламентированного промысла.
Дикие кошки (семейство Felidae) Мангышлака и Западного Устюрта - одна из характерных для пустынь, но слабо изученных групп млекопитающих. Они всюду относительно немногочисленны, а такие виды, как гепард и манул, крайне редки. Скудность сведений об этих животных связана с тем, что они ведут скрытый, преимущественно ночной, образ жизни. Ряд видов этого семейства обнаруживает глубокие и древние связи с природной средой аридных областей (что отражается в адаптивном стереотипе поведения и в признаках хорошо выраженной морфологической специализации, как у гепарда и барханного кота).
