Манул (Felis manul Pall, 1778)

Сведения о распространении этой кошки крайне скудны. Манул редок всюду, и это обстоятельство сильно затрудняет выяснение его современного ареала. Н. А. Бобринский, Б. А. Кузнецов и А. П. Кузякин (1944) указывают манула для Восточного и Центрального Казахстана и для Южной Туркмении, а сообщение о единственном случае его добычи в астраханских степях они подвергают сомнению. Б. С. Виноградов (1952) указывает манула в качестве редкого зверя для гор Больших Балханов, сообщая при этом, что в районе Джебела встречаются "красные" кошки, принадлежащие к подвиду, описанному С. И. Огневым (1928). Первое указание на распространение манула в горах Западной Туркмении, встречается у Г. С. Карелина (1883). Однако о распространении этого зверя на Мангышлаке и Устюрте Карелин ничего не говорит. Нет таких указаний и в сводной работе Б. А. Кузнецова (1948).

Таким образом, в известный ныне ареал манула не включались Устюрт и Мангышлак, где имеются биотопы, вполне соответствующие потребностям этого вида. Манул - обитатель плотногрунтовой, чаще щебнистой пустыни с пересеченным рельефом и пустынных предгорий и гор.

Действительно, большинство опытных охотников Мангышлака даже не знает этой кошки. Тем не менее манулы обитают на Мангышлаке (вероятно, и по чинку Устюрта), но представляют здесь исключительную редкость. В апреле 1955 г. одна шкура манула была доставлена в Таучик охотником, добывшим зверя где-то на пути от Даусты (на западе Устюрта) к Таучику. Шкура была ярко-рыжей окраски и, по-видимому, принадлежала подвиду Felis manul ferrugineus Ognevi (казахи называли эту кошку "кызыл-малин"). Можно предполагать, что именно этот подвид населяет Мангышлак и Западный Устюрт.

Относительно туркменской популяции манулов Г. П. Дементьев предполагал, что она состоит из двух цветовых форм, одна из которых, темная, описана С. И. Огневым в качестве закаспийского подвида, а другая, светлая, кажется неотличимой от форм, добываемых на большей (восточной) части ареала вида за пределами Туркмении. Значительно расширяет представление о распространении манула сообщение А. В. Афанасьева и А. А. Слудского (1947) о добыче этого зверя на останцах в северной части песков Кызылкум (Сырдарьинский район) в 1946 г. и в среднем течении р. Эмбы (Байганенский район) в 1942 г.